En el dinámico y constantemente evolucionando escenario de la aviación militar, la Marina de los Estados Unidos se encuentra en una etapa crucial con el desarrollo del caza F/A-XX, diseñado para suceder al venerable F/A-18 Super Hornet. Este nuevo avión de combate, que se espera entre en servicio en la década de 2030, promete revolucionar las capacidades aéreas navales con un alcance incrementado en un 25% respecto a sus predecesores.

La noticia del F/A-XX es de gran relevancia para el sector aeronáutico global, y especialmente para México, dado el interés creciente en modernizar las fuerzas armadas y mantenerse al tanto de las últimas innovaciones en tecnología militar. El F/A-XX no solo representa un avance significativo en la capacidad de combate de la Marina de EE.UU., sino que también ofrece lecciones valiosas para otras naciones que buscan fortalecer sus defensas aéreas.

El programa F/A-XX es parte del ambicioso proyecto Next Generation Air Dominance (NGAD) de la Marina de EE.UU., enfocado en desarrollar un caza de sexta generación que opere en escenarios altamente disputados. Este avión está diseñado para operar desde portaaviones, con una estructura reforzada y sistemas avanzados de combate que incluyen la integración de armas de energía dirigida y misiles avanzados.

Una de las características clave del F/A-XX es su mayor alcance y sigilo en comparación con el F/A-18 Super Hornet. Con un aumento del 25% en el alcance, el F/A-XX podrá realizar misiones a larga distancia, lo que es esencial para enfrentar las crecientes amenazas en el Pacífico, particularmente en un posible conflicto con China. Además, su capacidad para controlar drones de combate colaborativo (CCA) ampliará significativamente la versatilidad operativa de la flota naval.

La competencia por el contrato del F/A-XX es intensa, con empresas como Northrop Grumman y Boeing en la contienda. Aunque Lockheed Martin inicialmente participaba, fue excluida por no cumplir con los requisitos del programa. La Marina planea avanzar hacia la fase de Ingeniería y Manufactura (Milestone B) a finales de 2025, lo que permitirá definir la configuración final del caza.

El desarrollo del F/A-XX se enmarca en un contexto de creciente competencia global en la aviación militar. China, por ejemplo, está avanzando en su propio programa de cazas furtivos, como el J-35, que podría presentarse en el Salón Aeronáutico de Zhuhai en 2024. Este escenario de competencia tecnológica y militar subraya la importancia de que la Marina de EE.UU. mantenga su ventaja en términos de capacidades aéreas avanzadas.

Además, la incertidumbre financiera ha generado desafíos para el programa F/A-XX. Recortes presupuestarios significativos, como la reducción de mil millones de dólares en el presupuesto fiscal de 2025, han planteado dudas sobre el ritmo del desarrollo. Sin embargo, la Marina sigue comprometida con el programa, y se especula que fondos clasificados, como el programa Link Plumeria, podrían mantener activa la competencia.

El F/A-XX representa un salto significativo en la capacidad de combate aéreo naval de la Marina de EE.UU., con implicaciones globales para la seguridad y la defensa. Para México y otras naciones interesadas en la modernización de sus fuerzas armadas, el F/A-XX ofrece una visión de las tendencias y tecnologías que definirán el futuro de la aviación militar.