En un movimiento significativo para fortalecer las capacidades de lucha contra incendios forestales, Bélgica está a punto de recibir su primer avión dedicado a la lucha aérea contra incendios, el AT-802 Fire Boss, operado por la subsidiaria de Cargolux, Aquarius Aerial Firefighting. Esta iniciativa no solo marca un hito en la respuesta de Bélgica a los incendios forestales, sino que también resalta la importancia creciente de la lucha aérea contra incendios en la región europea y, por extensión, en el contexto global.

Para el sector aeronáutico en México, esta noticia es particularmente relevante dado el aumento en la frecuencia y la intensidad de los incendios forestales en todo el mundo, incluyendo América Latina. La adopción de tecnologías avanzadas en la lucha contra incendios aéreos puede servir como un modelo para otras regiones que enfrentan desafíos similares.

Hasta ahora, Bélgica dependía de helicópteros de la policía federal equipados con cubos de agua o de la cooperación con países vecinos como Francia para obtener apoyo aéreo en la lucha contra incendios. Sin embargo, con la introducción del AT-802 Fire Boss, operado por Cargolux, la capacidad de respuesta rápida y eficaz de Bélgica se ve significativamente mejorada.

El AT-802 Fire Boss es un avión anfibio capaz de operar desde tanto tierra como agua, lo que le permite recoger 3,000 litros de agua en movimiento y volver a despegar en menos de 12 minutos en caso de un incendio. Esta capacidad de recargar rápidamente y su agilidad para operar en terrenos complejos, como zonas montañosas o interfaces urbano-rurales, lo convierten en una herramienta invaluable en la lucha contra incendios forestales.

Desde un punto de vista técnico, el AT-802F está equipado con un motor Pratt & Whitney PT6A-67 AG de 1,350 HP, tiene una capacidad de carga de 3,104 litros y puede alcanzar una velocidad de crucero de 221 mph. Su sistema de carga de agua permite llenar el tanque en tan solo 3-4 minutos, y su sistema de descarga de retardante de fuego (FRDS) asegura una distribución uniforme y optimizada según las condiciones del incendio.

Cargolux, una de las principales aerolíneas de carga del mundo, ha invertido $72 millones en esta nueva flota de 12 aviones AT-802F Fire Boss, que se adquirirán en un período de tres años. La primera entrega de tres aviones ya se ha realizado y se espera que estén operativos para mayo de 2024.

La lucha contra incendios forestales es un desafío global que ha aumentado en complejidad debido a los patrones climáticos extremos y el cambio climático. En los últimos años, los incendios forestales han explotado en número e intensidad tanto en Norteamérica como en Europa, emitiendo significativas cantidades de CO2 y poniendo en peligro vidas y medios de subsistencia.

La iniciativa de Aquarius Aerial Firefighting no solo aborda la falta de capacidad aérea para la lucha contra incendios en Europa, sino que también establece un precedente para la adopción de tecnologías avanzadas en la gestión de incendios forestales. Para México y otras regiones propensas a incendios, este modelo puede servir como una guía para mejorar sus propias estrategias de lucha contra incendios.

La introducción del AT-802 Fire Boss en Bélgica marca un importante avance en la lucha contra incendios forestales, y su relevancia trasciende las fronteras europeas. Para el sector aeronáutico en México, esta noticia resalta la necesidad de buscar innovaciones y adaptar estrategias que fortalezcan la respuesta ante incendios en el futuro.