En un gesto emotivo y lleno de significado, la Real Fuerza Aérea (RAF) del Reino Unido ha marcado el final de una era con un pasaje aéreo a nivel nacional para despedir a los helicópteros Puma, que han servido lealmente durante 54 años. Esta ceremonia aérea no solo honra la rica historia del Puma, sino que también resalta su impacto duradero en la aviación militar global.

El 26 de marzo de 2025, la RAF organizó un pasaje aéreo especial que recorrió todo el Reino Unido, celebrando más de cinco décadas de servicio ininterrumpido del helicóptero Puma. Introducido en 1971, el Puma se ha convertido en un icono de la aviación militar, conocido por su agilidad, velocidad y versatilidad. Para los aviadores y entusiastas de la aviación en México, esta noticia es relevante porque ilustra la importancia de la innovación y la adaptación en la aviación militar, temas que también son cruciales en el contexto mexicano.

La flota de 17 helicópteros Puma HC.Mk 2, que operaban principalmente desde RAF Benson en Oxfordshire, ha sido retirada del servicio como parte de las medidas de desmantelamiento estratégico del Ministerio de Defensa del Reino Unido. Estas medidas buscan ahorrar £500 millones que serán reinvertidos en la defensa.

El pasaje aéreo, que incluyó tres helicópteros Puma con el call sign “WARLOCK”, cubrió más de 1,200 millas náuticas y duró once horas. La ruta cuidadosamente planificada pasó por lugares significativos para la historia del Puma, incluyendo RAF Benson, Northern Ireland, y varios otros campos de aviación y sitios de entrenamiento. Este vuelo no solo fue una despedida emotiva, sino también una celebración de las contribuciones del Puma en operaciones globales, desde misiones de combate hasta operaciones humanitarias.

El Puma ha sido una pieza fundamental en la historia de la aviación militar británica. Desde su introducción en 1971, ha participado en numerosas operaciones, incluyendo el conflicto en el Ulster, misiones en Afganistán, y respuestas a desastres naturales como el huracán Irma en el Caribe. Su versatilidad y fiabilidad lo han convertido en un trabajo esencial para las fuerzas armadas británicas.

La retirada del Puma también marca una transición hacia tecnologías más modernas. Los helicópteros Airbus H-145 entrarán en servicio en 2026 para reemplazar a los Pumas en Cyprus y Brunei, asegurando que las capacidades militares sigan siendo robustas y actualizadas.

La despedida del Puma es un recordatorio de la evolución constante en la aviación militar. Para los aviadores y entusiastas en México, esta noticia sirve como un ejemplo de cómo la innovación y la adaptación son clave para mantener la eficacia y la relevancia en el sector aeronáutico. A medida que la aviación mexicana sigue avanzando, es importante reflexionar sobre la importancia de la modernización y la inversión en tecnologías avanzadas para asegurar la seguridad y la eficiencia en las operaciones aéreas.